Habiter en oiseau ¤ Vinciane Despret

En 2021, après avoir passé plusieurs jours auprès de coucou gris dans le Var, et n’arrivant pas à faire sens de leurs chants que nous entendions chaque jour, je m’empresse de commander Habiter en oiseau de Vinciane Despret. Début 2022 je m’y attaque enfin. Au bout d’une dizaine de pages, force est de constater que je ne comprends… pas grand chose. Le texte fait brume, trop philosophique, trop poussé pour une néophyte peut-être ? J’abandonne.

Un an plus tard, après avoir croisé le nom de Vinciane Despret dans les livres de Baptiste Morizot et les traductions d’écrits de Donna Haraway, je finis par revenir à Habiter en oiseaux et là : magie du cerveau, du temps, on ne saura donc jamais, mais j’avale le livre en trois jours, corne ses pages (sorry, not sorry) et barbouille les marges de marques au crayon à papier.

Tant de choses sont dites dans cet essai. L’autrice rassemble une multitude de papiers, de théories, d’hypothèses, d’essais et de récits de terrains d’ornithologues et se lance dans une sorte d’enquête philosophique à travers l’histoire de l’ornithologie. Le coeur de l’enquête ?  La question du territoire chez les oiseaux et du lien territoire-chant. Il lui faut donc aller chercher du côté des bio-acousticiens mais aussi des philosophes (vous reprendrez bien une petite dose de territorialisation/déterritorialisation by Deleuze & Guattari ?)

Est-ce que l’oiseau a uniquement besoin d’un milieu à soi pour se reproduire ou pour se nourrir ? Comment les chants d’oiseaux dessinent des frontières, des cartes invisibles, des relations géopolitiques inter-espèces ?

Sur la piste animale ¤ Baptiste Morizot

Apercevoir le loup se volatiliser dans le Var, rencontrer un grizzly au cœur du Parc National de Yellowstone, espérer la panthère des neiges sur les falaises ocre pâles du Kirghizistan, observer les lombrics d’un lombricomposteur d’appartement, ce sont ces expériences de pistage que Baptiste Morizot rassemble dans ce livre. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à Rouletabille (oui, j’ose) dans l’adaptation cinématographique de Bruno Podalydès du Mystère de la Chambre Jaune (écrit par Gaston Leroux, publié en 1907) lorsque le détective s’exclame :

« tout ce qu’on ne voit pas et qui est immense ».

Car pister serait alors traduire la langue de cet immense qu’on ne voit pas, la langue de l’invisible, de ce qui n’est déjà plus, c’est aussi accepter de se tromper, d’émettre des hypothèses, de rebrousser chemin, et parfois même de se faire avoir. Une empreinte dans la boue, une coulée au bord d’une rivière, des laissées dans la neige, un tronc d’arbre écorcé : sommes-nous capables de déchiffrer cet alphabet sauvage, de le changer en boussole ?

Apprendre à voir: le point de vue du vivant ¤ Estelle Zhong Mengual

Que regarde-t-on lorsque nous nous trouvons dans la nature, face à un paysage ?

Notre posture est-elle seulement celle d’une contemplation d’un tableau inerte, d’un panorama sans histoires, d’une nature-décor immobile? Savons-nous bien voir ce qui se joue lorsque nous observons le monde des vivants non-humains ? Dans cet ouvrage, Estelle Zhong Mengual explore les écrits de femmes naturalistes et les œuvres d’artistes-peintres anglais.es et américain.es du XIXème siècle afin d’investiguer l’attention, les regards, les points de vue que nous portons au vivant. De la pastorale au sublime en passant par les « corps-perspectives » nous voilà à décrypter l’histoire d’un rapace dans un tableau de Albert Bierstadt ou bien à regarder une fougère dans les spores grâce aux femmes qui ont repoussé les codes de leur époque afin d’aller rencontrer, étudier, observer plantes ou champignons sur le terrain. Une fascinante histoire d’émancipation « opérée par les corps des plantes sur les corps des femmes naturalistes ».

« De quel œil avons-nous hérité quand il s’agit de voir le vivant ? Quel équipement mental entre en jeu quand nous regardons une forêt, un bleuet, un renard ? Quelles sont ses puissances et ses limites ? […] Comment enrichir cet équipement ? »